Collin Rodney

Rodney Collin Smith, fu uno degli studenti più vicini a P. D. Ouspensky, l'unico ad aver trasmesso l'insegnamento nel pieno della tradizione della quarta via. Nacque il 26 aprile 1909 a Brighton, sulla costa meridionale dell'Inghilterra. Frequentò la London School of Economics e divenne ben presto uno scrittore professionista e un escursionista entusiasta. Il suo primo libro, "Palms and Patios",era il resoconto di un viaggio a piedi attraverso la Spagna, e fu pubblicato nel 1931, quando aveva soli 22 anni. Durante i primi anni 30 scrisse per una serie di pubblicazioni inglesi come l'Evening Standard, lo Spectator e il New Statesman, ed prese parte al team della Daily Express Encylopaedia. 

Tuttavia restava una persona sostanzialmente solitaria e turbata da un forte senso di inutilità e dalla domanda: "Chi sono io?"

È in accordo a tale stato che si unì, in quel periodo, ad una serie di organizzazioni che erano tipiche degli interessi del tempo, Toc H (una società cristiana), la neonata Youth Hostel Association, e, infine, la Peace Pledge Union, un movimento pacifista straordinariamente popolare che  apparve nel periodo che precedette la seconda guerra mondiale. Contribuì attivamente a ciascuna di queste società, passando da una all'altro, pubblicando sia sul Toc H journal ch la newsletter YHA the Rucksack. Incontrò sua moglie, Janet, in un pellegrinaggio Toc H alla recita della passione  Oberammergau nel 1930.

Fu lei ad introdurlo alla letteratura esoterica, che Rodney fino ad allora aveva ignorato, nutrendosi al più con ortodossia occidentale.

Nel 1931 lesse un nuovo modello dell'Universo da P. D. Ouspensky, e nel 1935 lui e sua moglie parteciparono ad alcuni incontri tenuti da Maurice Nicoll, che era stato allievo di Gurdjieff e Ouspensky, ma non continuarono con le riunioni di Nicoll. Attraverso uno dei membri della Peace Pledge Union, Robert de Ropp, fu presentato alle conferenze di Ouspensky.

Rodney e Janet divennero membri attivi del gruppo di Ouspensky, che stava attraversando un periodo di espansione e una maggiore attività.  Frequentò lezioni e incontri, e lavorava di giorno in Fleet Street e di sera nel parco di Lyne Place, una grande casa nel Surrey dedicata alle attività di Ouspensky, dove Janet si occupava della cucina. Nel 1938  vide la presentazione dei movimenti di Gurdjieff, e visitò Damasco e Aleppo, dove si mise in contatto i gruppi di dervisci Mevlevi. Collin acquistò una casa a Virginia Waters per essere più vicino a Lyne, e di lì a poco ebbe una figlia da Janet, Chloe. Rodney lavorava nei giardini e  trascorse molte ore nella British Library, studiando esoterismo, arte e civiltà.

La seconda guerra mondiale  portò ad una riduzione delle attività dei gruppi di Ouspensky, e la situazione a Londra divenne così difficile, con black-out e la perdita del piano privato dii Ouspensky e della casa di  Colet Gardens, che lo stesso Ouspensky, per garantire la continuità dei suoi gruppi, fu costretto a trasferirsi in America. Janet e Rodney aiutarono nell'acquisto di Franklin Farms a Mendham. Rodney lavorò come censore nella British Security Commission, che gli  permise di trasferirsi in America, passando prima per le Bermuda, poi in Messico ed infine a New York. Viaggiò in America, per caso, sulla stessa nave di Ouspensky, la s.s. Georgic, e ebbe qualche contatto più stretto con il suo maestro.

L'America portó tempi difficili per Ouspensky. Un certo numero di studenti inglesi più influenti furono in grado di stabilirsi a New York, ma molto doveva essere costruito di nuovo dall'inizio, e molti dei suoi allievi più anziani hanno scritto resoconti critici di questo periodo.

Rodney riprese il lavoro al giardino lasciato inInghilterra. Ouspensky era solito fare lunghi viaggi in auto per incontrare i suoi studenti, ma Rodney era spesso così esausto da non prendere nemmeno parte agli incontri. Restava sveglio ad aspettare il ritorno di Ouspensky, il quale poi rimaneva ancora in piedi a bere vino e parlare fino alle prime ore dell'alba.

Una sera, tuttavia, si rese conto, mentre era a letto, di non prendere parte alle riunioni per un motivo ben diverso. A quel punto saltò giù dal letto, indossó la vestaglia e corse giù per le scale in modo contrastante alle regole e quando fu di fronte ad Ouspenky gridó: "Perché ho paura di te?" Ouspensky rispose con calma: "Perché dici Io?"

Da quel momento il suo rapporto con il maestro cambiò totalmente. Rodney Collin  cominciò ad assumere un ruolo più attivo nel lavoro di Ouspensky, a passare un sacco di tempo con lui e, ove necessario, a tenere incontri per lui.

Nel 1947 Ouspensky soffriva di una malattia renale in fase avanzata. Nel mese di gennaio  tornò in Inghilterra a Lyne Place. Rodney lo seguì in primavera, e gli ultimi mesi di vita di Ouspensky furono un periodo di possibilità miracolosa e intenso cambiamento per Rodney. Ouspensky tenne una serie di incontri che lasciò sbigottitimi suoi allievi. Disse di abbandonare il sistema. Per molti questa fu la fine della via, ma Rodney scoprì che molte cose  cominciarono a chiarirsi per lui da quel momento in poi. Il racconto intimo e stimolante Collin di questo periodo, dal titolo "Gli Ultimi ricordi di un mago", fu fatto circolare subito dopo la morte di Ouspensky, ma non è mai stato pubblicato. Nel mese di agosto Collin scrisse le bozze della "Teoria delle influenze celesti", uno studio dell'uomo e dell'universo in accordo alle idee cosmologiche delle leggi del sistema, così come era stato richiesto da Ouspensky ai suoi studenti.

Nel mese di settembre, Ouspensky aveva programmato di tornare in America, ma all'ultimo momento si rifiutò. Le sue ultime settimane furono piene di sforzi straordinari. Quando Ouspensky morì, il 2 ottobre, Rodney si rinchiuse per diversi giorni in camera sua senza cibo e non rispose alle continue chiamate o ai colpi alla porta. Alla fine si udì la campanella che era solito suonare Ouspensky. Janet accorse e lo trovò seduto sul letto di Ouspensky a gambe incrociate, emaciato, con la barba lunga e un'insolita espressione infantile. 

"Nel periodo, prima e dopo la sua morte, per me e per molti altri, l'idea e lo scopo del nostro lavoro si rivelò in un modo abbastanza diverso. Divenne chiaro che prima, avevamo preso tutto in un modo straordinariamente piatto, incompleto. Dimostrando una morte consapevole, Ouspensky sembró dimostrare che in questa risiedano tutte le possibilità."

Nei mesi successivi, sulla base di quanto compreso nei giorni trascorsi nella stanza del maestro, scrisse "Ultimi ricordi" e "La teoria della vita eterna". 

Si trasferì a Londra, dove si dedicò interamente allo studio, noncurante del fatto che molti degli studenti di Ouspensky riconoscevano in lui l'unico in grado di portare avanti il suo lavoro.

Nel 1948, insieme a pochi seguaci, Rodney e Janet si trasferirono in Messico, che avevano visitato un certo numero di volte durante la guerra, luogo che ritenne adatto per portare avanti ció che gli era stato indicato da Ouspensky: ricostruire il sistema e trovargli una nuova casa.Vissero in una fazenda a Tlalpam per un paio di anni. La Teoria della Vita Eterna fu pubblicato anonimo nel 1949, e in questo periodo scrisse "Hellas, sulle diverse fasi della civiltà greca. Continuò a lavorare sulla "Teoria delle influenze celesti", che fu finalmente pubblicato in spagnolo nel 1953 e in inglese nel 1954.

Creò la casa editrice "Ediciones sol", con la quale pubbblicò diversi testi della quarta via in spagnolo, avvió la "Libraria Britannica", la prima libreria di testi inglesi in messico ed acquisì una miniera, prese una casa dove contadine avrebbero essuto coperte e serapes per i turisti e formò una compagnia teatrale con la quale promosse il '"Peer Gynt" e "the lark".

Durante questo periodo il gruppo di Collin si riunì regolarmente, e acquistò terreni fuori di Città del Messico per il lavoro di gruppo. Durante la settimana dopo la morte di Ouspensky aveva concepito l'idea di un edificio in base all'enneagramma e lo schema dei quattro cerchi usati nella vita eterna. L'edificio era una sorta di planetario con sotterranei scavati nella roccia lavica, la 'Camera del Sole' circolare collegata con la 'Camera della Luna'. Tra i due ambienti, in un piccolo spazio, una grande conchiglia rovesciata avrebbe ricevuto i raggi del sole attraverso un'apertura, al solstizio d'estate. Intorno alla camera correva un corridoio, le cui pareti sarebbero state rivestite con disegni a mosaico disegnato  da lui stesso, raffiguranti tutti i livelli della vita organica, dal primordiale all'uomo perfetto. In superficie, lo stesso planetario avrebbe dovuto essere affiancato dalla biblioteca e da una sala per il ballo messicano, conferenze o spettacoli teatrali. Iniziarono dunque i lavori sulla costruzione, che durarono molti anni ma non furono mai portati a termine.

Nel 1953 Collin stava entrando in un nuovo periodo di lavoro. L'idea di armonia divenne  centrale per il suo scopo, e  tentò di stabilire connessioni con gli altri gruppi che stavano cercando di continuare l'opera di Gurdjieff e Ouspensky. Aveva buoni rapporti con Maurice Nicoll, i cui libri Rodney aveva fatto tradurre in spagnolo e sono stati pubblicati in Messico da Ediciones Sol, ma il dottor Nicoll morì quell'anno.  Visitó nuovamente Mendham, ma trovò sia gli studenti di Gurdjieff che quelli di Ouspensky stranamente privi di qualsiasi senso continuo del miracoloso.

Si unirono al suo gruppo un certo numero di nuovi studenti messicani, tra cui una signora di nome Mema Dickens, che iniziò i messaggi di canalizzazione da Ouspensky. Collin li preso sul serio, e ciò creó un divario incolmabile tra lui e la maggior parte degli altri gruppi di lavoro. Collin scrisse e pubblicò una serie di opuscoli di piccole dimensioni, tra i quali "Il nunzio dell'armonia", "Il mistero cristiano" e la "Piramide del Fuoco". Si convertì al cattolicesimo nel 1955 e  viaggiò in Sud America, Europa e Asia, alla ricerca delle tracce di scuole della Quarta Via, scrivendo di Cosimo dei Medici, Leonardo daVinci e altri grandi personaggi che erano stati uomini di Scuola. Durante questo periodo spinse al limite il suo fisico, riposando molto poco. Nei primi mesi del 1956 crollò, e sembrava a posteriori di aver subito un attacco di cuore dopo un pellegrinaggio maratona a una cattedrale. In maggio, la moglie, John Grepe e Mema Dickens partirono per visitare gruppo di Rodney in Perù. Mentre gli altri membri del gruppo stavano facendo una siesta, Rodney salì in cima di una torre della cattedrale, insieme a un ragazzo mendicante che stava aiutando, ebbe un altro attacco di cuore, e cadde dalla torre in piazza del Duomo, dove morì.

Il significato dei suoi ultimi anni di vita, così come lo fu per molti per quelli di Ouspensky, è un mistero insondabile se lo si cerca di penetrare con la sola mente ordinaria e formatoria.

Collin resta l'esempio di uno studente che riuscì a comprendere appieno l'operato del suo maestro, su tutti i piani, e per questo raggiunse la coscienza, producendo alcuni testi, in particolare "la teoria delle influenze celesti", che, al pari di quelli di Gurdjieff e Ouspensky, ci creano la possibilità di entrare in contatto con le idee del sistema.

P.D.OUSPENSKY

Peter Demianovich Ouspensky è, in campo esoterico, una delle figure di maggior rilievo dell’epoca contemporanea.

Ouspensky nacque a Mosca nel 1878, durante gli anni che precedevano e preparavano le grandi trasformazioni che l’impero russo, e il mondo intero, avrebbero subito. Secondo quanto egli stesso riferì ad alcuni suoi studenti, sin da bambino nutriva interessi ben diversi da quelli dei suoi coetanei, cosa che si sviluppò con la maturità, quando il bisogno, più che il semplice desiderio, di entrare in contatto con una fonte oggettiva di conoscenza, si fece sempre più impellente. Fu in accordo a questo bisogno che si unì, nei primi anni del 1900, alla società teosofica, intraprendendo al contempo, i suoi primi viaggi in cerca di una scuola esoterica, viaggi i cui resoconti, impreziositi dalla particolare qualità di impressioni, pubblicò in seguito in “Un nuovo modello dell’universo”. In quegli anni Ouspensky era ben inserito nei circoli culturali russi e si fece conoscere al pubblico, più che per “colloqui con un diavolo”, una raccolta di racconti metafisici allegorici, per la pubblicazione di “Terziun organum”, un’imponente opera sullo studio della vera natura della realtà, e per alcune pubbliche letture sui suoi viaggi in Inida e la "ricerca del miracoloso". Di fatto, questa ricerca era il perno intorno al quale ruotava la sua vita ed egli rimaneva desideroso di trovare una scuola e una guida da cui apprendere, direttamente dalla fonte, una verità che sentiva di non possedere, e che sapeva non avrebbe potuto ottenere in nessun altro modo. Ne è testimonianza, tra l'altro, il romanzo, scritto già nel 1905 ma pubblicato solo nel 1915, “La strana vita di Ivan Osokin”, nel quale, attraverso le vicende del protagonista, viene messa in risalto l’impossibilità da parte degli uomini di cambiare la propria vita a partire dalla semplice conoscenza. Ne segue la necessità di essere in contatto con qualcuno che disponga di conoscenza non in maggiore quantità ma in diversa qualità, qualcuno in grado di creare le condizioni per trasformare l'essere di un individuo. Questo contatto, per Ouspensky, avvenne proprio nel 1915, quando incontrò quello che sarebbe stato il suo maestro: G. I. Gurdjieff.

Da subito Ouspensky, come egli stesso sostiene in “frammenti di un insegnamento sconosciuto”, si rese conto di essersi imbattuto in qualcosa di radicalmente diverso da tutto quanto aveva incontrato negli anni della sua ricerca. Comprese immediatamente la portata del sistema che Gurdjieff, nonostante le difficoltà politiche e sociali dell’epoca, cercava di trasmettere e la necessità di unirsi a lui come suo studente. In poco tempo, cominciò egli stesso ad aiutare il suo maestro nella diffusione delle idee del sistema, organizzando riunioni ed incontri con Gurdjieff a S. Pietroburgo e invitando chiunque potesse essere interessato a parteciparvi. Consapevole dell'utilità di ciò con cui era entrato in contatto e dell'estrema importanza della sua diffusione, chiese il permesso al suo maestro di poter scrivere del sistema. Gurdjieff glie lo concordò, a patto di attendere di averne una reale ed oggettiva comprensione. Ouspensky si dedicò dunque allo studio delle idee del sistema e ai primi tentativi di applicazione delle tecniche. E’ a quel periodo che risale la descrizione, profondamente emozionale, dei suoi tentativi di ricordo di sé lungo la prospettiva Nevsky, un’indicazione e un aiuto per coloro che si accostano allo studio del sistema.

Quando le condizioni nella Russia rivoluzionaria si fecero insostenibili, e Gurdjieff dovette abbandonarla, egli fece di tutto per unirsi a lui e al suo gruppo. Quel periodo, come testimoniato da lui stesso in “frammenti”, fu di grande intensità e grazie agli sforzi , all'applicazione di principi e tecniche e alle pratiche costanti, Ouspensky dovette raggiungere un elevato livello di essere.

“[...] 'fui costantemente in un insolito stato emozionale, che talvolta mi sembrava opprimente. Come sbarazzarmi di questo stato?, domandai a G. Non posso più sopportarlo'.'Preferite dormire?', disse. 'Certamente no'. 'Ma allora cosa chiedete? Avete ciò che volevate. Fatene uso. Voi non dormite più ora!'.” 

Ma allo stesso tempo, Ouspensky iniziò ad avvertire una sorta di differenza nel modo in cui Gurdjieff cominciava a trasmettere il sistema, modo che gli sembrava non corrispondere più con i principi e le idee del sistema così come lo aveva conosciuto. Rimase ancora diverso tempo con lui e, anche se non in stretto contatto e iniziando un lavoro autonomo di trasmissione del sistema, continuò comunque a far conoscere Gurdjieff e il suo lavoro, da Costantinopoli sino a Londra, promuovendo l'istituto per lo sviluppo armonico dell’uomo, ma progressivamente iniziò a dividere l’uomo dal sistema e alla fine, si separò definitivamente dal maestro.

Da quel momento in poi, tutta la sua vita fu dedicata interamente alla diffusione del sistema attraverso conferenze, incontri e il tentativo di edificare una scuola di Quarta via. Cercò, attraverso il suo lavoro, di riordinare le idee del sistema, con lo scopo di renderle comprensibili ed accessibili a coloro che volessero entrarne in contatto, tentando sempre di mettere innanzi a sé il sistema, e mai il contrario. Gurdjieff, per diffondere il sistema, aveva scelto di interpretare un personaggio eccentrico e d’impatto, Ouspensky invece, come riporta Rodney Collin, trasmise l’insegnamento “delicatamente e fumando una sigaretta, così che nessuno lo notò”. Al punto tale che spesso non è nemmeno considerato un maestro.

Negli anni trenta il lavoro di Ouspensky e dei suoi gruppi iniziò ad avere una certa risonanza. Da principio venne acquistata Lyne Place una casa nei pressi di Londra, a Virginia Waters, una grande villa dotata di un centinaio di ettari di terreno dove si poté iniziare un'applicazione pratica del sistema secondo i principi delle diverse linee di lavoro. Ouspensky tenne in quel periodo diverse letture presso la Warwic University, accrescendo l'interesse, soprattutto nell'ambito dei circoli intellettuali, nei confronti dell'insegnamento. Venne inoltre fondata la "Hysorical Psycological Society", un'associazione creata allo scopo di preparare le persone allo studio del sistema in una forma più accessibile. Di lì a poco, la notevole crescita di partecipazione alle letture e l'aumento dei partecipanti ai gruppi, portò all'acquisto di Colet Gardens, una nuova casa, ancora più grande, a Londra.

Dopo la dichiarazione di guerra alla Germania da parte dell'Inghilterra, Ouspensky continuò il suo lavoro per altri due anni, ma si vide poi costretto a recarsi in America, seguito solo da un numero esiguo dei suoi studenti, interrompendo così il lavoro portato avanti per circa venti anni. Agli studenti che rimasero in Inghilterra e che gli chiesero cosa fare durante la sua assenza, consigliò di provare a mantenere vivo il lavoro, cercando al contempo di non perdere almeno Lyne Place, dove il lavoro sarebbe potuto continuare al termine della guerra.

Negli Stati Uniti portò avanti per circa cinque anni gli incontri tenendo conferenze a New York e in altre città e continuando il suo lavoro di diffusione delle idee. Dopo la fine della guerra, nel 1947, fece ritorno in Inghilterra. , dove però, non sarebbe rimasto che per poco tempo.

Al suo ritorno, tanto atteso da coloro che avevano nonostante tutto tentato di portare avanti il lavoro durante la sua assenza, qualcosa era cambiato. Ammalato e debole, Ouspensky riuscì comunque a tenere sei incontri, durante i quali, con enorme sorpresa di tutto l'auditorio, suggerì ai suoi studenti di abbandonare il sistema. Quasi nessuno, fatta eccezione per Rodney Collin e qualcun altro appartenente alla cerchia interna, riuscì a comprendere quale fosse l’indicazione e i più si convinsero che, giunto alla fine della sua vita, il maestro avesse smesso di credere nell'utilità di ciò che aveva portato. In realtà, egli si era reso conto di quanto il lavoro fosse diventato per loro formatorio e dogmatico, e quindi inutile e aveva cercato di suggerirgli di ricominciare da capo, di “creare un nuovo inizio. Voi dovete ricostruire ogni cosa da voi - proprio dall’inizio”.

Nei suoi ultimi giorni, a dispetto del precario stato di salute, si fece accompagnare in tutti i luoghi in cui aveva vissuto e che aveva frequentato durante la sua permanenza in Inghilterra, sorprendendo tutti i suoi studenti che, più giovani e in buona salute, non riuscivano a stargli dietro durante queste escursioni.

"Infine, il giorno che previde essere quello della sua morte, si alzò dal letto, si vestì e,  per pura volontà, spingendo da parte coloro che volevano trattenerlo, scese le scale e chiamò a sé tutti i più intimi amici, ai quali riuscì a comunicare molte idee in modo tale che ognuno percepì in esse la soluzione al proprio personale problema. Poi si ritirò, e all'alba del giorno successivo, morì." 

Dopo la sua morte, Gurdjieff ricevette il manoscritto di "frammenti di un insegnamento sconosciuto", nel quale Ouspensky aveva riportato la sua esperienza di lavoro con il maestro, trattando le idee del sistema così come le aveva ricevute. Gurdjieff, tenne fede al patto preso più di trent'anni prima e ne autorizzò la pubblicazione.

"Frammenti di un insegnamento sconosciuto", insieme alla "Quarta via" e "Un nuovo documento", sono l'immenso lascito di un uomo il cui solo scopo è stato quello di diffondere e tramandare il sistema.